Eran los hombres que se autodenominaban sabios, así eran llamados los siete sabios de Grecia, Pitágoras y otros. Más tarde surgen Gorgias, Protágoras, Pródico y otros, estos supuestos sabios se perdieron su prestigio porque como tenían mucha habilidad retórica, muchas veces convencían con argumentos falsos; para ellos ningún conocimiento humano era verdadero y por lo tanto, les decían a la gente lo que les gustaba creer o aceptar; además, en aquella época no se cobraba por las enseñanzas, pero ellos fueron los primeros en hacerlo; este desprestigio llevo a que con el tiempo la palabra sofista tome el significado de seudo sabio.
