El Nuevo Imperialismo o Neo Imperialismo

 

La política consistente en edificar un imperio mediante la adquisición de colonias se llama imperialismo, dichas colonias se encuentran en otras tierras y países. La primera gran época del imperialismo europeo fue durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Los europeos fundaron imperios coloniales en ambas Américas, en la india y en el extremo oriente. Sus aventuras imperiales se vieron estimuladas por la teoría del mercantilismo. Esta teoría afirmaba que las colonias contribuían grandemente a la riqueza de una nación.

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Causas del renovado interés por los imperios

Características del nuevo imperialismo

Colonias, protectorados, concesiones y esferas de influencia.

Etapas del nuevo imperialismo

Los Estados Unidos envía una flota al Japón

 

En 1853, el presidente Pierce envió una escuadra al mando del comodoro Perry para negociar un tratado. Perry llevaba una carta autógrafa del presidente para el Shogun. Dijo al representante de este que volvería para saber la respuesta. La carta suscito grandes controversia en el Japón. Un tratado con los Estados Unidos significaría el fin de la política aislacionista. Las opiniones se hallaban divididas. Algunos fanáticos abogaban por la resistencia militar; otros, en cambio, comprendían que el Japón no podría resistir mucho. Cuando Perry represo el año siguiente con una escuadra aún más poderosa, el Shogun accedió a negociar, si bien a regañadientes. El tratado firmado por los representantes de ambas potencias en 1854, señaló un hito decisivo en la historia japonesa. Según sus cláusulas dos puertos nipones quedarían abiertos a los extranjeros, no solo como refugio, sino para comerciar, el aislamiento japonés habían recibido un el golpe de gracia. Como ya es de suponer, el estado unido no conservaron el monopolio, antes de dos años, la gran Bretaña, Rusia y Holanda habían firmado tratados similares con el Japón. En términos generales, los representantes de las naciones extranjeras tenían derecho a vivir en el país, a comerciar y adquirir allí pertrechos militares y navales y a enviar cónsules a las diversas ciudades portuarias japonesas.

Durante un tiempo, los aislacionistas conservadores de Japón adoptaron la posición de “aquí no pasa nada”

El occidente de África – Neo imperialismo

 

Para completar la descripción de la costa occidental del África, de vemos mencionar las dos colonias españolas que existen en ellas: la estrecha faja costera en el regio noroeste llamada rio de oro, y la guinea española, región que bordea con el Camerún. España también ejercía su soberanía sobre las islas canarias, en el atlántico, y sobre la isla de Fernando Poo, frente a la costa de la Guinea. Portugal ocupo dos territorios: la Guinea portuguesa al sur del Senegal, y Angola, al norte del África sudoccidental alemana

Causas del Imperialismo

 

A pesar de las dudas existentes acerca del valor de las colonias, algunas fuerzas muy activas durante el siglo XX, especialmente en sus comienzos revalorizaron las ideas imperialistas. Estas fuerzas fueron:

El nacionalismo.- la posesión de colonias (sostenían las naciones) aumentaba el poder y el prestigio de una nación. Además de aportar riquezas y gloria, los imperios ultramarinos ofrecían importantes bases navales en el tiempo de guerra.

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El deseo de alcanzar la autarquía.- la revolución industrial origino una gran demanda de materias primas. Las naciones trataron de procurarse colonias con el fin de dominar las fuentes productoras de importantes materias primas, por ejemplo, el caucho.

Nuevos mercados.- las colonias podían convertirse en mercado para los productos manufacturados por la metrópoli. He aquí otro de los efectos producidos por la industrialización

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Posibilidad de nuevas inversiones.- las naciones industrializadas constaban con una minoría de hombres que habían acumulado grande riquezas con sus negocios. Aquellas naciones que recibían el nombre de atrasadas ofrecían una excelente posibilidad de efectuar inversiones de capital

Válvulas de escape para el exceso de población.- una excusa frecuente invocada al apoderarse nuevas colonias, era la de contar con una salida para el excedente de población, evitando al propio tiempo un cambio de nacionalidad para los emigrantes

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Celo evangelizador.- las personas religiosas sostenían que era su deber llevar la fe de Cristo a los pueblos paganos, por obra de los misioneros

La misión del hombre blanco.- los defensores de esta tesis sostenían que los pueblos europeos de raza blanca tenían que cumplir una misión civilizadora cerca de los pueblos atrasados.

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El Congo Belga y del Neo Imperialismo

 

A finales del siglo XIX Leopoldo II, rey de los belgas empezó a mostrar interés por la región bañada por el fio Congo tras largas y laboriosas negociaciones internacionales colocó aquellos territorios bajo su autoridad.

Aquel inmenso territorio, de unas 900000 millas cuadradas se convirtió en una propiedad partículas de Leopoldo, y no en una colonia de Bélgica. El Congo poseía cucho y marfil, pero se requería mucho capital para su explotación. Leopoldo constituyó una sociedad y empezó a vender acciones. La explotación del Congo era muy provechosa, pero ejercía con gran rigor sobre los indígenas.

Regiones enteras fueron puestas a parte, en calidad de monopolio absoluto de la sociedad. Los indígenas fueron obligados a trabajar y tratados con gran dureza. La explotación del Congo belga se convirtió en un escándalo internacional. Menudearon hasta tal punto las protestas, que el rey Leopoldo se vio obligado finalmente a poner a su colonia bajo la tutela del gobierno belga

En su prisa por obtener rápidos beneficios, los belgas destruyeron los arboles de caucho sin tomar ninguna medida de repoblación. No obstante, aquellas tierras tenían otras riquezas representadas por el oro, los diamantes, el cobre, el aceite de palma, el cacao, el arroz, el algodón, y la madera. Hoy en día, el antiguo Congo belga tiene gran importancia porque posee el mayor depósito conocido de uranio.

El gobierno belga mejora mucho la condición de los indígenas y el tratamiento que se les daba. Hoy en día el Congo es una de las pocas regiones de África que existen obreros especializados indígenas

Las posesiones italianas del África oriental: Somalia, Eritrea y Abisinia (Etiopia)

 

Italia volvió su atención a la costa oriental africana. Sin embargo, tuvo que reconocer con descorazonamiento que las regiones más valiosas ya habían sido reivindicadas por otras potencias. Lo único que quedaba era la desolada costa de Somalia que se extendía durante 2000 kilómetros frente al océano índico, y otra región desértica, llamada eritrea, a orillas del mar rojo. Sin embargo, mejor era esto que nada. Una compañía italiana pidió una concesión al sultán de Zanzíbar. Cuando la compañía se hubo establecido en el país, el gobierno italiano se hizo cargo de la administración de la zona. Así Italia tuvo que satisfacer sus ansias imperiales con dos fajas de costa árida y desierto que se convirtieron en una fuente de gastos anuales para el tesoro italiano.

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No obstante quedaba la posibilidad de ampliar estas conquistas hacia el interior. Bordeando con estas dos colonias costeras se extendía una región llamada abisinia (conocida también por el nombre de etiopia) regida por un emperador indígena que ostentaba el título de NEGUS (palabra que significaba rey de reyes). Los abisinios eran de raza canútica, de religión cristiana y su lengua era el amhárico. Los franceses intentaban obtener una concesión que les permitiese construir un ferrocarril en abisinia. Cuando los italianos iniciaron su penetración, los franceses persuadieron al NEGUS para que denunciase el pacto que había firmado con Italia. Esto sirvió a los italianos de pretexto para invadir etiopia partiendo de Somalia (1896). No obstante, los italianos no contaban con que el ejército abisinio había sido equipado y adiestrado por los franceses. Ante el pasmo de todo el mundo, y especialmente de los italianos, el ejército invasor fue totalmente derrotado en la batalla de Adowa. Los italianos se retiraron entonces de etiopia.

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Colonización de Sudan

 

Al sur de Egipto y al occidente de abisinia se extiende una amplia región llamada el sudan. Estaba habitada por diversas tribus indígenas y árabes muy primitivas, que vivían en las montañas y eran gentes muy belicosas. Cuando gran Bretaña se apodero de Egipto, el Sudan adquirió súbita importancia para los ingleses por dos razones. La primera de ellas era que el rio Nilo tiene sus afluentes en el sudan. Así el país que dominase la región podía construir diques que regulasen el caudal de aquella vital arteria, además, el sudan constituía una etapa importante en el tan soñado ferrocarril El Cabo – El Cairo.

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Colonización de Marruecos

 

Los moros marroquíes eran tradicionalmente un pueblo de guerreros. Su imperio se extendió a España, donde gobernaron varios siglos, y consiguieron defender siempre su independencia. La riqueza del país y su situación estratégica lo convertían en una codiciada presa para el colonialismo, pero esto mismo constituía una especia de protección. Eran tantas las naciones europeas que querían apoderarse de marruecos, que todas temían ser la primera en intentarlo, pues ello podría acarrear grade consecuencias diplomáticas y militares. Por último, fue Francia quien se atrevió.

A pesar de todas sus precauciones diplomáticas, Francia se olvidó de Alemania, el Káiser Guillermo II era un imperialista acérrimo y un diplomático mucho menos cauto que Bismark. Cuando se enteró de las maniobras francesas para apoderarse de Marruecos, el Káiser hizo una declaración pública en la que afirmaba que Alemania consideraba a Marruecos como un estado soberano, al que no había de atacar. A causa de la gran tensión internacional, se decidido a convocar una conferencia de todas las potencias europeas, incluyendo los Estados Unidos, para tratar de resolver la situación marroquí sin apelar a la guerra. Finalmente, marruecos se convierte en un protectorado francés.

Colonias, protectorados, concesiones y esferas de influencia del Imperialismo

 

Algunos de los términos empleados por los historiadores y los políticos al referirse al imperialismo, requieren cierta explicación.

La metrópoli ejerce una absoluta tutela sobe las tierras y la población indígena de sus colonias. Si estas se han ganado por descubrimiento, colonización o conquistas, terminando siendo anexionadas, o sea que se convierte en parte integrante del imperio. En un protectorado se permite que el soberano local conserve su título, pero el poder real se halla ejercido por funcionario de la potencia colonial. La potencia protectora ahuyenta del protectorado a otras naciones extranjeras. 

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Mediante una concesión la potencia imperialista goza de derechos económicos y otros privilegios en el país atrasado. Esta concesión se da a comerciante o capitalista extranjeros que desean comerciar, construir ferrocarriles, explotar minas y otros recursos naturales. Se llama esfera de influencia a una región en la cual otras reconocen que un país posee privilegios políticos y económicos a veces en carácter de exclusividad.

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